The Highest
Branch

سلطان سے کوئی جھوٹ نہیں بولتا۔ بندوبست اِسی طرح چلتا ہے۔

سلطان نے پوری عمر درختوں کی چوٹی پر گزاری ہے، چاروں ہاتھوں سے تھامے ہوئے۔ اُس کے جنگل میں وعدے رسی کی گرہوں میں محفوظ کیے جاتے ہیں اور کسی گھرانے کا مستقبل پھلوں میں گنا جاتا ہے۔ سو جب ایک سیدھا کھڑا اجنبی جھک کر اُس کے برابر آتا ہے اور کہتا ہے کہ تم چُن لیے گئے ہو، تو اُس کا گھرانہ اپنا گھر بیچ دیتا ہے، اور گیارہ گھر ایسے موسم گروی رکھ دیتے ہیں جو وہ خود بچا نہیں سکتے، تاکہ اُسے پہاڑوں کے پار بھیجا جا سکے۔

پتھر کے درختوں کے ملک میں سلطان نمایاں ہے۔ وہ گھنٹوں ساکت بیٹھنا سیکھتا ہے، آواز نیچی کرنا، رات کو لٹکنا چھوڑ دینا، اور اپنے وہ حصے چھپانا جو لوگ سب سے پہلے دیکھتے ہیں۔ وہ اپنی جماعت میں سب سے اوپر پہنچتا ہے، پھر اُنہی اداروں کے اندر جنہوں نے اُسے چنا تھا، اور وہیں اُس پر کھلنے لگتا ہے کہ بندوبست اصل میں کیسے چلتا ہے۔ اِس میں کوئی ظالم نہیں۔ ہر شخص بس اپنا کام کر رہا ہے۔

’’سب سے اونچی شاخ‘‘ ایک ادبی ناول ہے: خواہش، تعلق، شناخت کے سودے، اور کسی اور کی دنیا میں قابلِ فہم بننے کی قیمت کے بارے میں۔